Heb je een vrije dag en wil je lekker van de zon genieten? Vergeet het maar; vandaag moest er worden gepresteert en moest ik bewijzen dat ik toch echt wel Engels kan verstaan, lezen, spreken en schrijven. Oftwel, vandaag was mijn IELTS test. Wel erg relaxed dat het voor mij slechts ca 10 minuutjes fietsen is naar de University College, anderen kwamen zelfs uit Maastricht en Dronten.

Ik keek het meest op tegen de luistertoets. Ik ben niet slecht in Engels en ik kijk vaak ondertitelloze films en series, maar tijdens de luistertest moet je tijdens het luisteren de vragen lezen en antwoorden opschrijven. Het kan dan voorkomen dat je bezig bent met het opschrijven van een antwoord en dat het antwoord op een andere vraag dan net wordt genoemd en dan kan je dat dus missen. Uiteindelijk viel het me reuze mee en vond ik de proefexamens eigenlijk wat lastiger dan de luistertest van vandaag.

Na de luistertoets kwam de lezen toets die uit drie onderdelen bestond. Omdat ik de Academic deed ipv de General (die was al vol) moest ik wat ‘wetenschappelijker’ materiaal lezen. Het eerste artikel ging over kinderen met ADHD en hoe biofeedback gebruikt kon worden om hun concentratiespanne te verbeteren. Over dit artikel moesten diverse multiple-choice en ‘ontbrekende woordjes’ vragen worden beantwoord. Het tweede artikel was een wetenschappelijk artikel over de problemen met het ecosysteem in de everglades en de florida keys. Wederom twintigtal vragen van vergelijkbaar kaliber te beantwoorden. Het laatste artikel was het lastigst want het was het droogste van allemaal en het lastigst om goed geconcentreerd te lezen. Dit artikel ging over leerlingen/studenten op scholen en de interactie met de leraren etc. De vragen waren wel redelijk te doen maar over dit artikel ben ik het minst tevreden.

De volgende toets was de schrijftoets. Het eerste onderdeel was een grafiek van staafdiagrammen met de verschillende vervoerstypen die schoolgaande kinderen gebruikten om van-en-naar school te reizen in 1993 en 2003. Je moest in minimaal 150 woorden beschrijven wat je zag en wat oorzaken geven. Voor het tweede onderdeel moest je je mening geven over de stelling dat de media steeds meer invloed krijgen / hebben en dat dat slecht is. Daarvoor moest je minimaal 250 woorden schrijven en ik geloof dat ik daar wel zo ongeveer aan zit. Ik hoop het wel want ik had een flink lamme hand van het schrijven.

Het laatste onderdeel, het spreken, moest ik pas om 16:10 toen dus toen ik om ca 13:15 klaar was ben ik naar huis gefietst. Thuis gekomen heb ik mijn diploma’s en onze paspoorten opgehaald en heb ik er ‘certified copies’ van laten maken bij de Notaris op de Maliebaan. Dat zijn officiele kopien waarbij de Notaris met een lakzegel en wat onderschrift heeft bevestigd dat het kopie identiek is aan het orgineel. Deze heb ik nl nodig voor mijn RPL en visum aanvraag. Een kleine 120 euro lichter verliet ik weer het pand Nou ja… waarschijnlijk want de factuur wordt nog opgestuurd.

Om 16:10 mocht ik dan toch eindelijk ook mijn speaking test doen en dat was echt een plakje cake. Ik was zo lekker aan het kletsen met die mevrouw dat ik na de test nog een kwartier met haar in het Engels heb zitten kletsen. Aangezien zij ook mijn oral exam zal beoordelen moet dat haast wel ‘in tha pocket‘ zijn

Vanavond nog even mijn CV aanpassen en dan kan zaterdag dan eindelijk de RPL aanvraag op de post! Ole!

Nou ik ben de afgelopen drie dagen flink aan het oefenen geweest voor de IELTS en dan met name de luistertest. Op zich vond ik lezen en schrijven goed te doen en spreken doe ik de hele dag op mijn werk ook al, dus dat moet ook niet zo’n probleem zijn. Het luisteren is op zich ook wel goed te doen maar het punt is dat vaak doorgekletst wordt en het kan voorkomen dat je nog een antwoord aan het opschrijven bent en het volgende antwoord al wordt gegeven. Dat mis je dan dus.

Echt leren kan je niet voor de IELTS, maar ik vind het erg prettig om deze oefentests te doen om in ieder geval een idee te hebben wat je moet verwachten van het examen en hoe je het aan moet pakken.

[edit: de link bestaat niet meer]
Hier kan je ca 12 IELTS oefenboeken vinden (inclusief luistermateriaal in mp3 formaat). Ik heb voor mijn IELTS alleen boek 1 geoefend.
[/edit]

Spannend, hopen hoe het morgen zal gaan

Nou, vandaag was het zo ver. Bij gebrek aan eigen laserprinter heb ik vandaag de final versies van mijn Skill Assessment form, RPL-form, drie Project Reports, PHP coding sample en een letter of recommendation (op officieel briefpapier in drievoud) uitgeprint op mijn werk. Ik ben expres wat langer gebleven om het even op mijn gemak te kunnen doen maar het blijft toch vervelend. Ik wil er, uiteraard, nog geen ruchtbaarheid aan geven voordat ik er zo goed van zeker van ben dat we ook echt naar Australie gaan vertrekken. Ik hou er niet echt van om het dan zo ‘sneaky’ te moeten doen en ik zou er het liefst gewoon open over willen zijn maar het is het beste om het toch nog maar even stil te houden.

Ik moet nu nog mijn CV afronden (de Australiers houden, in tegenstelling tot Nederlands, van uitgebreide CV’s) en gecertificeerde kopien van mijn diploma’s en paspoort maken. Dan verwacht ik nog referentie brieven van wat mensen en de officiele vertalingen van Henk Jansen, een NAATI gecertificeerde vertaler die voor ca € 50,- mijn MAVO, VWO en Propaedeuse diploma’s en cijferlijsten officieel heeft vertaalt in het Engels. Als ik dat allemaal bij elkaar heb kan ik eindelijk, na ca 1.5 maand, mijn RPL / Skill Assessment naar de ACS (Australian Computer Society) sturen. Ik ben blij dat het bijna af is en het de deur uit kan…

Zoals je al eerder hebt kunnen lezen moeten wij, als potentiele immigranten, kunnen bewijzen dat we goed genoeg Engels kunnen lezen, spreken en schrijven. Nu heb ik aanstaande donderdag mijn IELTS examen (International English Language Testing System) op de University Academy in Utrecht maar Anke had nog geen afspraak omdat ze voor 3 maanden naar de US of A zou gaan om bij Brenda Schultz tennis les te geven. Nu Anke op zijn Verdonk’s Amerika uitgebonjoured is, en dus toch wel in die Niederlande is, kan ze dus toch de aankomende twee testdata. We hebben haar dan ook vandaag, tijdens het shoppen voor cadeautjes voor mijn zusje die vandaag alweer 30 is geworden, aangemeld voor de IELTS General test van 2 september.

Het is trouwens allemaal oneerlijk verdeeld in de wereld want ik moet, als hoofdaanvrager, een 6 halen op alle fronten en Anke hoeft slechts een 4.5 te halen omdat ze als spouse mee migreert. Dat is overigens op een schaal van 0 tot 9 waarbij 6 een ‘Competent user’ is: “Has generally effective command of the language despite some inaccuracies, inappropriacies and misunderstandings. Can use and understand fairly complex language well and understands detailed reasoning.”

Een 4.5 komt daarentegen overeen met camping-Engels

Voor de RPL Assessment -en later de echte visum aanvraag- moeten van een aantal zaken Engelse vertalingen worden gemaakt. In mijn geval waren dat mijn middelbare school diploma’s en mijn propaedeuse Biologie. Ik heb, na tips op xpdite, contact gezocht met Henk Jansen -een NAATI gecertificeerde vertaler- en hem de ingescande diploma’s toegemailed. Bij veel NAATI gecertificeerde vertalers moet je ‘certified copies’ van je orginele stukken per post toesturen (kopien gemaakt en gecertificeerd door bijvoorbeeld een notaris) en dat is, zoals je begrijpt, een boel rompslomp. Bij Henk daarentegen, kan je de scans van je stukken mailen en vertaalt en ondertekend hij ze met zijn NAATI nummer. Kortom, een stuk handiger

Aangezien ik de hoofdaanvrager zal de hele visum procedure op mij gericht zijn. Voor Anke gelden alleen ook een paar kleine regeltjes waarvan de kennis van het Engels er één is. Omdat ik niet 100% zeker wist hoe dat beoordeeld zou worden en of haar -bijna- 2 jarig opleiding in “het land van onbegrensde mogelijkheden en -fast-foodinname” misschien kon worden omgezet in een soort van bewijs, heb ik even met het DIMA (Department of Immigration and Multicultural Affairs) gemailed. Hun antwoord was dat alle ‘dependants‘ van 18 jaar of ouder over ‘functional‘ Engels moesten beschikken:

‘Functional’ English can be demonstrated with an overall score of 4.5 on the IELTS test or, in some cases the applicant’s education history. However, if the case officer assessing your application has doubts about the English language ability of any person aged 18 years and over, they may ask them to undertake an IELTS test at any time. 2 years study at an Australian institution does not guarantee a waiver of the requirement to undertake an IELTS test.

Omdat Anke net geen twee jaar in de USA is geweest zal ze blijkbaar toch een IELTS test moeten doen, alleen hoeft ze dan wel maar een 4.5 op de schaal van Richter te halen.